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terça-feira, 31 de maio de 2011

O novo cateter inflável


Um sensor cirúrgico: A superfície deste cateter balão é coberta com uma malha de cabos e sensores de temperatura e alimentação. 
Fonte: Nature

Ferramenta de triagem elástica para uso em cirurgias.

Um cateter inflável revestido de sensores elásticos pode reduzir a duração das cirurgias de coração e torná-las mais seguras.
  • POR KATHERINE BOURZAC

Uma nova ferramenta cirúrgica coberta de sensores elásticos poderia reduzir o tempo necessário para encontrar o ponto certo no coração de mais de uma hora para apenas alguns minutos. A ferramenta em questão pode ser uma das primeiras aplicações comerciais de um método inovador para a produção de arranjos densos de eletrônicos elásticos e biocompatível com materiais de alto desempenho, como o silício. Este, que detecta a atividade elétrica e temperatura, também pode levar a um melhor controle em outros tipos de cirurgias, o que poderia reduzir a taxa de complicações.
Colocar esses dispositivos em uma superfície elástica não é possível com os métodos de fabricação de componentes eletrônicos convencionais. Os dispositivos elásticos de silício utilizados foram desenvolvidas por John Rogers, professor de ciência e engenharia de materiais da Universidade de Illinois em Urbana-Champagne e co-fundador do MC10, uma empresa iniciante que está comercializando a tecnologia. MC10 pesquisadores estão liderando o desenvolvimento de catéteres e também estão desenvolvendo dispositivos eletrônicos para outras aplicações.
O instrumento cirúrgico foi bem sucedido na experimentação animal criado para simular uma condição chamada de fibrilação atrial. Isto é devido a problemas elétricos no tecido do coração em torno da veia pulmonar, que leva o sangue dos pulmões de volta ao coração. A condição, na qual as câmaras superiores do coração quer ver em vez de bater, é sofrido por mais de 2 milhões de americanos, e 15 por cento de todas as pessoas que sofrem acidentes vasculares cerebrais. A fibrilação atrial é de difícil controle com medicamentos e drogas, incluindo diluentes de sangue pode ter efeitos secundários graves. No entanto, o problema pode ser corrigido com cirurgia. Primeiro, o cirurgião determina a origem do problema elétrico com uma sonda, e depois elimina os pontos elétricos e conflitos prejudiciais ao aquecimento dos tecidos.
A novo multifuncional instrumento cirúrgico poderia ajudar a acelerar esta operação, reduzindo o risco de algo dar errado.
O mapeamento da atividade elétrica no tecido do coração é convencionalmente feito usando uma ferramenta chamada de um cateter balão, um tubo macio inflável equipado com um ou dois eletrodos. Este cateter é movido para trás e para frente sobre o tecido danificado, levando milhares de leituras elétrica de cada vez, e essas leituras são usadas ​​como base para obter um mapa da atividade elétrica. No entanto, o processo leva tempo e, em alguns casos de fibrilação atrial, mais de uma hora.O novo cateter é coberto com uma malha de centenas de milhares de sensores e eletrônicos de alta performance de outros dispositivos. Pode ser colocado na área de interesse e inflado, fazendo centenas de milhares de leituras ao mesmo tempo sem se mover. Quando equipado com elementos de aquecimento também pode ser usado para realizar a ablação, a destruição dos tecidos que não funcionam direito, que normalmente requer o uso de um segundo cateter. "Você pode manter ao lado de tecidos e para ser mais preciso, aumentando a eficácia e segurança da intervenção", disse Marvin Slepian , cardiologista do Coração do Sarver Center, parte da Universidade do Arizona, que realizou testes em animais e é co-fundador do MC10.

Os sensores de temperatura na sonda também melhora a segurança. Se, durante a cirurgia, o tecido do coração tornar-se muito quente, pode se fundir com o tecido gastroesofágico, ocasionando uma complicação fatal chamada de fístula. Atualmente, a temperatura durante a operação é controlada por uma sonda colocada no esôfago do paciente. No entanto, quando o tecido do esôfago é aquecido, muitas vezes é tarde demais, disse Slepian.
Os resultados dos testes iniciais do cateter é descrito esta semana na revista Nature Materials. Atualmente, Slepian está conduzindo o teste de sensores de cateteres revestidos em animais maiores e está testando a sua utilização como forma de mapear e endereçar arritmias mais complexas nos ventrículos do coração. Ele afirma que a empresa ainda está decidindo qual caminho  percorrer para aprovação da ferramenta pelas clínicas, esperando o sucesso continuar com os ensaios em animais novos. Ele observa que, se a Administração de Drogas e Alimentos exige ensaios clínicos, a ferramenta irá levar vários anos para chegar ao mercado.

Futuro Tratamento para a Artrite Reumatóide


Um projeto de novas proteínas reduz os sintomas de artrite em ratos.
  • POR GRAVITZ LAUREN
As novas moléculas de proteínas destinadas a inibir a inflamação causada não apenas reduz os sintomas da artrite reumatóide em ratos, mas também poderia ter o potencial de inverter o curso da doença. Os investigadores esperam que as conclusões apontem para uma nova terapia para esta doença incapacitante e de difícil tratamento, que ocorre quando o sistema imunológico ataca as articulações do corpo. Mesmo as drogas mais eficazes para parar a inflamação das articulações são compatíveis apenas em cerca de metade dos pacientes submetidos ao tratamento.
As drogas atuais para a artrite reumatóide inibem o fator de necrose tumoral (TNF, por sua sigla em Inglês), uma molécula inflamatória que é conhecida por desempenhar um papel importante na regulação do sistema imunológico e está implicada em muitas doenças, a partir de câncer de esclerose múltipla. Entretanto, estas drogas anti-TNF podem também aumentar o risco de câncer, agravar outras doenças auto-imunes, e custar US $ 20 mil/ pacientes por ano. A proteína sintética, descrita online na semana passada na revista Science, TNF parece apontar para uma muito mais específica e deve ser produzida a um custo muito menor.
Um grupo de mais de 20 cientistas descobriu que uma proteína chamada progranulin que se liga aos receptores TNF e gestão da proteína em ratos com sintomas de artrite reumatóide, os sintomas foram reduzidos ou até mesmo desapareceram completamente. O grupo, então, determinou quais partes do progranulin foram responsáveis ​​pela ligação com o TNF e combinou esses fragmentos para criar uma proteína que funciona ainda melhor como um supressor da doença. Os ratos com artrite suave pareciam terem sido curados da doença após várias semanas de injeções regulares de progranulin alterada, os investigadores dublaram Atsttrin.
"Para a artrite suave e precoce, a nossa molécula pode impedir totalmente a inflamação - de algum modo inverteu a progressão da doença", diz Liu. Em camundongos com uma doença mais grave, a Atsttrin reduziu a gravidade dos sintomas pela metade. Além disso,  observou Liu, tais como a proteína pode ser cultivada em bactérias, em vez de células de mamíferos que poderia ser muito menos dispendioso do que os inibidores de TNF atualmente disponíveis.
"Os resultados são verdadeiramente espectaculares", diz Paul Anderson, um especialista em reumatologia na Harvard Medical School, Brigham and Women's Hospital em Boston, que não participou no estudo. "Parece que encontraram uma nova forma para o tratamento de artrite inflamatória. " Embora os resultados devam ser encarados com cautela, já que pesquisas com animais não se traduz necessariamente em humanos, o novo tratamento funciona melhor nos animais que os melhores medicamentos disponíveis atualmente para os pacientes, disse Anderson. "Ele fornece uma base sólida para avançar para a próxima etapa."
Liu, co-fundou uma empresa para fazer exatamente isso, e atualmente ocupa o cargo de conselheiro de ciência no arranque novo, chamado Atreaon, que foi licenciado a explorar a tecnologia na NYU.

domingo, 29 de maio de 2011

Os Usos Do Carvão


O que podemos realmente fazer com este material preto?

Top Five Facts: Uses of Coal
  • Electricidade
As centrais eléctricas a carvão geram 40% da eletricidade global. O calor da queima do carvão ferve a água que se transforma em vapor o qual gira uma hélice. Uma máquina transforma este em eletricidade.
  • Ferro e aço
Cerca de 70% do aço é criado a partir de coque, um combustível de alto teor de carbono feito a partir do carvão. Ele é queimado para derreter e remover as impurezas do minério de ferro durante a produção de ferro e aço.
  • Xampu
O poder de exterminar caspa e piolhos de alguns xampus é graças ao alcatrão, um líquido espesso e de cor escura produzido quando o objetivo é transformar em coque ou carvão o gás combustível.
  • Fábrica de fertilizantes
O carvão pode ser transformado em fertilizante amoniacal ao dividí-lo em monóxido de carbono e gás hidrogênio. O hidrogênio se mistura com nitrogênio para fazer amônia.
  • Concretos
O concreto é um material de construção feito com cimento. O carvão é queimado para produzir calor para a produção de cimento. Os resíduos de cinzas de centrais eléctricas a carvão podem substituir o cimento em concreto.